Comment les universités intègrent la durabilité et les cadres d’accréditation pour transformer les cursus (partie 2)

Notre récent projet de recherche s’est intéressé à la manière dont la durabilité passe d’une stratégie institutionnelle à une mise en œuvre opérationnelle au sein des programmes académiques.

L’un des principaux enseignements est le suivant : les cadres institutionnels, nationaux et internationaux jouent un rôle central. Ils structurent la manière dont les compétences sont définies, les cursus évalués et les transformations des programmes légitimées.

Dans ce contexte, les cadres remplissent deux fonctions interconnectées :

• Conformité et légitimité : garantir que les programmes répondent aux standards d’accréditation, aux réglementations nationales et aux exigences d’assurance qualité.
• Levier stratégique : fournir une justification et une légitimité externe à l’intégration de la durabilité dans les cursus.

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Principaux cadres internationaux de durabilité et d’accréditation dans l’enseignement supérieur

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Au-delà des cadres nationaux, de nombreux établissements s’appuient également sur des standards internationaux et des systèmes d’accréditation, notamment dans des domaines fortement concurrentiels à l’échelle mondiale comme les écoles de commerce et les formations d’ingénierie.

Ces cadres agissent souvent comme des moteurs de transformation institutionnelle. Les plus fréquemment mobilisés par les institutions de notre échantillon sont :

• Positive Impact Rating : évaluation de l’impact sociétal basée sur les retours étudiants

• STARS : système d’évaluation et de reporting de la durabilité

• UNESCO ESD / SDGs : orientations stratégiques pour la durabilité dans l’éducation

• GreenComp : cadre européen de compétences en durabilité

• AACSB : accréditation des écoles de commerce ; résultats d’apprentissage et management responsable

• EFMD / EQUIS : accréditation des écoles de commerce mettant l’accent sur la durabilité et l’impact

• ISO 9001 / ISO 21001 : systèmes de management de la qualité et de management éducatif

• ISO 14001 : systèmes de management environnemental

• ISO 26000 : lignes directrices relatives à la responsabilité sociétale des organisations

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Comment les universités intègrent les cadres de durabilité : trois approches institutionnelles

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À partir des plus de vingt entretiens réalisés, une typologie des approches institutionnelles de l’intégration de la durabilité a été élaborée, fondée sur les structures de gouvernance, le rythme du changement, le niveau d’intégration et l’influence des réglementations externes.

• Approche de conformité incrémentale : le changement résulte principalement de pressions externes. Les établissements procèdent à des ajustements curriculaires limités, la durabilité étant ajoutée comme une couche supplémentaire plutôt que comme un principe structurant du cursus. Cette approche est institutionnellement rationnelle — elle minimise les risques, garantit la conformité et préserve les équilibres internes — mais elle conduit rarement à une transformation curriculaire profonde.

• Approche d’intégration stratégique : dans cette approche, la durabilité devient un axe structurant du programme, même si les changements restent inscrits dans les structures existantes de gouvernance et d’accréditation.
• Approche de transformation stratégique : ici, la durabilité agit comme un déclencheur de transformation institutionnelle majeure. Elle redéfinit les cursus existants ainsi que les objectifs et compétences associés aux diplômes. Les cadres sont toujours mobilisés, mais principalement comme des instruments permettant de légitimer l’innovation plutôt que de la contraindre.

Il est important de noter que plusieurs établissements combinent différents modèles selon les programmes ou les niveaux de diplôme.

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Ce que cela implique pour les établissements d’enseignement supérieur et la transformation des cursus

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Les transformations les plus profondes se produisent principalement lorsque les équipes de direction mobilisent activement les structures de gouvernance et les ressources institutionnelles, au-delà de simples réponses réglementaires.

Les cadres d’accréditation et réglementaires peuvent jouer ici un rôle puissant — non seulement comme des contraintes, mais aussi comme des leviers permettant de créer une dynamique, une légitimité et un alignement institutionnel.

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Et ensuite ?

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Dans la première partie, nous avons exploré la manière dont la gouvernance des programmes académiques façonne la transformation des cursus. Dans la troisième partie, nous nous intéresserons aux freins et leviers qui influencent concrètement l’intégration de la durabilité dans les programmes.

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Cet article met en lumière une sélection d’enseignements issus de notre recherche plus large.

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